Esse processo pode ocorrer em qualquer etapa da cadeia de produção dos alimentos. Na indústria, por exemplo, um alimento contaminado pode transferir micro-organismos para outros produtos por meio da água utilizada no processamento, de equipamentos ou de superfícies. Em restaurantes e residências, um exemplo clássico é utilizar a mesma faca ou tábua de corte para manipular uma carne crua e, em seguida, cortar um legume ou outro alimento pronto para consumo, sem higienização adequada dos utensílios.
Por isso, é importante manter utensílios, equipamentos e superfícies devidamente higienizados e evitar o contato entre alimentos crus e alimentos prontos para consumo. Esse mesmo princípio é aplicado na indústria de alimentos, onde a separação das etapas de processamento e a higienização de equipamentos, superfícies e da água utilizada na produção são fundamentais para reduzir o risco de contaminação cruzada.
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