Os corantes são substâncias usadas para realçar ou conferir cor aos alimentos, e também para corrigir perda da cor no processamento ou armazenamento, ou ainda para proteger aromas e vitaminas de perdas causadas pela exposição à luz. Segundo a Anvisa, há quatro classes de corantes: os orgânicos naturais (extraídos de substância vegetal ou animal); os orgânicos sintéticos idênticos aos naturais; os orgânicos sintéticos artificiais (síntese química); e os inorgânicos. Os mais utilizados são os orgânicos naturais, como extratos de urucum, carmim de cochonilha, curcumina, antocianinas e betalaínas.
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